≫≫ ウコン  ショウガ科
【 用語集 】 鬱金 ウコン ) [ 局外 ] 食用

沖縄が長寿県であるのは、地元で「ウッチン」と呼ぶ ウコンを日常的に 利用しているからといわれることがあります。真偽はともかく、 成分のクルクミンcurcuminは、胆汁分泌作用があるため、食べ過ぎ、飲み過ぎに良いとされ、最近では健康補助食品として販売されることも 多いようです。カレー粉の原料のターメリックという方が、一般的には馴染みがあるかもしれません。

草丈がウコンより大きくなるキョウオウ(薑黄)は、別名ハルウコン と呼ばれ、健康補助食品として同様の利用をされています。
いずれも寒さには弱いので、沖縄・鹿児島以外は温室栽培が適当です。

※同じ名前でも、日本と中国は別の種を指すことがあります。中国名では、「鬱金」は和名のキョウオウ、「薑黄」はウコンのことを指し、 こうした例は他にもあります。

※近縁種 ガジュツ[局]
2002.08.Re
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1. ウコン Curcuma longa L.(C.domestica Valeton)
2. ウコンの花 
3. キョウオウ Curcuma aromatica Salisbury
撮影地・東京都薬用植物園 2002.05-08.